«Vera pelle» è una delle promesse più deboli che si possano leggere su un prodotto. Il termine dice solo che è stata lavorata una pelle animale. Non dice se hai in mano la superficie cresciuta naturalmente oppure il lato spaccato inferiore con uno strato plastico spruzzato sopra — e tra queste due cose ci sono tranquillamente dieci anni di durata.
La buona notizia: per distinguerle non serve un laboratorio. Bastano quattro o cinque gesti, e il più importante lo può fare chiunque in cinque secondi.
Com'è fatta una pelle — e perché questo spiega tutto
Una pelle animale ha in alto uno strato compatto con la superficie naturale, cresciuta. È lo strato del fiore, ed è la parte di valore: fibre fitte, struttura chiusa, idrorepellente per natura. Sotto, l'intreccio delle fibre diventa più lasco e spugnoso.
Le pelli spesse si possono spaccare nello spessore. Da una pelle si ricavano allora due strati:
- Pelle pieno fiore — lo strato superiore con la superficie intatta. Tutti i pori, le pieghe e le piccole cicatrici dell'animale ci sono ancora. È il motivo per cui la vera pelle non appare mai perfettamente uniforme.
- Pelle fiore corretto — sempre lo strato superiore, ma smerigliato e stampato con una grana nuova e regolare. Sembra più pulito, ma la superficie è stata intaccata.
- Crosta — lo strato inferiore. Non ha più alcuna superficie cresciuta naturalmente. Perché somigli alla pelle, riceve uno strato di finitura e una grana stampata.
Tutte e tre possono chiamarsi pelle, e pelle sono. Solo che reggono in modo completamente diverso. La crosta si crepa nei punti di piega e con il tempo si sfilaccia, perché sotto lo strato applicato non c'è più una struttura fibrosa chiusa.
Il bordo di taglio è la prova più onesta
Se controlli una cosa sola, controlla questa. Cerca un bordo aperto — in un portafoglio il bordo di uno scomparto per le carte, in una cintura l'estremità dietro il passante, in una borsa il bordo di una cinghia. Poi guardalo di lato.
- Pelle pieno fiore: una sezione di fibre continua, spesso leggermente fibrosa e vellutata, del colore della pelle o più chiara. Nessun passaggio, nessuno strato.
- Crosta: in alto uno strato di finitura sottile e nettamente staccato, sotto un materiale fibroso chiaramente più lasco e spesso più chiaro. Il passaggio si vede.
- Similpelle: un tessuto. Fili tessili, di solito più chiari e regolari, con sopra uno strato plastico. Nel momento in cui riconosci dei fili, la domanda ha una risposta.
In una cintura in pelle è particolarmente facile, perché lì resta sempre scoperta una superficie di taglio larga 4 cm. Nei portacarte basta guardare il bordo dello scomparto esterno.
Grana: irregolare è un buon segno
La similpelle e la crosta stampata hanno una grana che si ripete. Non in modo evidente, ma misurabile: se esamini un pezzo grande come il palmo della mano e ritrovi lo stesso disegno una seconda volta, viene da un rullo di stampa. Una pelle cresciuta non si ripete mai.
Altrettanto rivelatori sono i pori. Sulla pelle pieno fiore sono distribuiti in modo irregolare, di dimensioni diverse, a volte a gruppi. Su una stampa sono troppo regolari — troppo ordinati per qualcosa che è cresciuto.
Tre prove che puoi fare ovunque
La prova del calore. Appoggia il palmo sulla superficie per dieci secondi. La pelle accoglie il calore e lo restituisce lentamente. La plastica all'inizio resta fredda, poi si scalda solo nel punto toccato e dà una sensazione appiccicosa. È una prova soggettiva, ma sorprendentemente affidabile se tocchi le due cose una subito dopo l'altra.
La prova di piega. Piega un pezzo sopra un dito. La vera pelle con il fiore forma pieghine fini e irregolari e la superficie cambia leggermente di colore. Le pelli oliate si schiariscono visibilmente nella piega e si riscuriscono quando lasci andare — è l'effetto pull-up ed è un sì molto chiaro. La similpelle piuttosto che formare pieghine si segna, e il disegno si deforma a vista.
La goccia d'acqua. Una goccia su pelle non trattata o solo oliata viene assorbita in uno o due minuti e scurisce il punto. Su similpelle e su pelle con finitura molto coprente resta lì e ci rimane. Attenzione: non farlo su merce non tua e non su scamosciato — lì la goccia lascia un alone che resta.
La prova dell'odore, tra l'altro, funziona peggio di quanto tutti sostengano. Le similpelli moderne non sanno quasi più di plastica, e la pelle a seconda della rifinitura ha odori molto diversi. Prendila come indizio in più, non come prova.
Le caratteristiche in sintesi
| Caratteristica | Pelle pieno fiore | Crosta | Similpelle |
|---|---|---|---|
| Bordo di taglio | fibre continue | finitura su nucleo lasco | tessuto riconoscibile |
| Grana | non si ripete mai | stampata, ricorrente | stampata, ricorrente |
| Goccia d'acqua | viene assorbita, scurisce | di solito resta | resta |
| Piega | pieghine fini, si schiarisce | pieghine, a tratti crepe nella finitura | si segna, il disegno si deforma |
| Dopo anni | patina | abrasione, sfilacciature sui bordi | lo strato si stacca |
Quando qualcosa non vuole affatto essere pelle
C'è un caso in cui tutto questo non conta: quando un materiale non si spaccia per pelle. Il Portafoglio HR (24,95 €) è fatto di PET riciclato, è leggero, idrorepellente e viene venduto esattamente così — non come «effetto pelle», non come «vegan leather», ma per quello che è. Ne parliamo nell'articolo sulle borse in PET riciclato.
È questa la differenza che conta: un prodotto in plastica che si dichiara plastica va benissimo. Il problema nasce quando la similpelle viene venduta con il vocabolario della pelle — ed è proprio per questo che ti serve il bordo di taglio.
Che cosa significa per l'acquisto online
Online la prova del bordo non si può fare, quindi resta la descrizione. Tre domande aiutano:
- C'è indicato l'animale? «Pelle di bufalo», «pelle bovina», «pelle di capra» sono indicazioni concrete. «Vera pelle» da sola non lo è.
- C'è qualcosa sulla superficie? «Oliata», «al naturale», «opaca» indicano un fiore aperto, senza finitura coprente.
- Ci sono foto di dettaglio dei bordi? In una foto prodotto nitida la sezione delle fibre si vede spesso meglio di quanto ci si aspetti.
E siccome questo deve valere in entrambe le direzioni, ecco la nostra autodichiarazione: dove nelle nostre descrizioni c'è l'animale, c'è davvero — pelle di bufalo nella borsa da viaggio e nel porta tabacco, pelle di capra nelle Lederhosen, pelle bovina in diverse cinture, Hunter Vintage in molti portafogli. Dove c'è scritto solo «vera pelle», di più non è indicato. Se una pelle sia pieno fiore o fiore corretto non è scritto in nessuna delle nostre descrizioni — questo qui non possiamo dirtelo, e preferiamo scriverlo piuttosto che affermare qualcosa.
Da che cosa capisci dopo tre anni che cosa hai comprato
La prova più onesta è la più lenta. La pelle pieno fiore diventa più scura e più lucida nei punti di presa, perché il sebo delle mani e l'attrito compattano la superficie. La crosta perde la finitura sui bordi e lì diventa fibrosa. La similpelle si stacca — di solito prima nel punto che viene piegato di più, nei portafogli quindi sul dorso.
Se dopo due anni il tuo portafoglio si schiarisce sugli angoli e il colore torna dopo averlo trattato con il grasso per pelle (8,95 €), hai comprato pelle. Se si stacca uno strato, non lo era. Come se la cavano i vari modelli nell'uso quotidiano lo trovi nel confronto dei portafogli da uomo; la selezione vera e propria è nei portafogli da uomo.
Quattro convinzioni sbagliate dure a morire
«La vera pelle profuma di pelle.» Quello che senti sono sostanze concianti e grassi, e variano parecchio. Una pelle con finitura coprente non sa quasi di nulla, una oliata è intensa. Al contrario esistono similpelli lavorate con profumazioni. L'odore separa il materiale che profuma bene da quello che profuma male, non la pelle dalla plastica.
«Più è liscia, meglio è.» È piuttosto il contrario. Una superficie perfettamente uniforme nasce da smerigliatura e stampa — cioè dal fatto che il fiore naturale è stato tolto. Se su un portafoglio vedi una piega, una minuscola cicatrice o una colorazione non uniforme, non è un difetto di lavorazione: è la prova che la superficie è autentica.
«La pelle spessa è pelle migliore.» Lo spessore dice qualcosa sull'uso previsto, non sulla qualità. Un guanto in pelle da 3 mm sarebbe inservibile. Quello che conta è se la struttura fibrosa è chiusa — e questo si vede sul bordo, non con il metro.
«I graffi sono motivo di reclamo.» Sulle pelli oliate e al naturale sono l'esatto contrario: la prova che sopra non c'è nessuno strato plastico coprente. La maggior parte di questi graffi si toglie strofinando con il pollice e un po' di calore della mano. Quello che resta fa parte della patina.