Due domande arrivano quasi sempre insieme: «Qual è la pelle di qualità più alta?» e «Qual è la pelle migliore per un portafoglio?» Sembrano la stessa cosa, ma portano a risposte diverse. La prima riguarda il materiale e ha una risposta generale. La seconda riguarda l'uso — e lì la pelle più cara non è automaticamente quella giusta.
Un portafoglio è infatti un caso a parte. Non si indossa come una giacca e non lavora in trazione come una cintura. Viene piegato, schiacciato nella tasca dei pantaloni, ci si siede sopra e poi si riapre — tutti i giorni, sempre nello stesso punto. Una pelle ideale per una sella, in un portafoglio è semplicemente troppo spessa.
Questo testo mette ordine in entrambe le cose. Chi cerca nel dettaglio le differenze tra i tipi di animale le trova nell'articolo Tipi di pelle a confronto; come si distingue la vera pelle dal crosta e dalla similpelle sta in Riconoscere la vera pelle. Qui si parla della graduatoria.
«Pregiato» non è un termine tutelato — lo strato della pelle sì, piuttosto
Su un'etichetta può stare scritto «vera pelle pregiata» senza che ne consegua alcunché. «Vera pelle» è regolamentato, «pregiata» no. L'unico dato che dice davvero qualcosa sulla qualità è lo strato della pelle. Da lì esce una graduatoria vera, e cioè questa:
- Pelle pieno fiore (full grain). Lo strato più esterno, non lavorato. La struttura della fibra cresciuta resta integra, con pori, punture di insetti e pieghe del collo. È la variante più densa e più resistente allo strappo — e quella in cui si vede di più che il materiale è stato un animale.
- Pelle fiore corretto leggermente (top grain). Lo stesso strato, ma la superficie è stata levigata appena per togliere le irregolarità. Un po' più uniforme all'aspetto, minimamente meno stabile in superficie. Per i portafogli è più che sufficiente.
- Pelle a fiore corretto. Levigata più a fondo e stampata con una grana artificiale. Sembra impeccabile, ma lo è solo in superficie. Con gli anni la stampa si appiattisce.
- Crosta. Lo strato inferiore che resta quando si spaccano le pelli spesse. Senza il fiore che la stabilizza. Può legalmente chiamarsi «vera pelle» ed è comunque lo strato in cui i portafogli tipicamente si aprono.
- Pelle rigenerata e similpelle. Fibre di pelle con leganti oppure plastica su un supporto tessile. Non appartiene più a questo elenco, eppure ci compare di continuo.
La risposta a «qual è la pelle di qualità più alta» è quindi: la pelle pieno fiore. Vale a prescindere dall'animale e a prescindere dal colore.
Quando ci si sbaglia: qualità più alta non vuol dire risultato migliore
La pelle pieno fiore a piena altezza per un portafoglio è spesso semplicemente inadatta. Un pezzo di pelle bovina da 3 millimetri non si piega due volte senza che il portafoglio diventi un mattone. Per questo la pelle per i portafogli viene assottigliata — scarnita, come si dice in bottega — ed è proprio lì che si perde una parte del vantaggio teorico.
In pratica significa: un portafoglio in pelle fiore assottigliata con bordi rifiniti puliti dura più a lungo di uno in pelle pieno fiore spessa, che sulla piega lavora in permanenza contro sé stessa. Chi guarda solo l'etichetta compra il portafoglio peggiore con la parola migliore.
Tipo di animale: bovino, bufalo, capra — e che cosa di tutto questo va in un portafoglio
Per i portafogli contano due pelli, per un motivo molto concreto: entrambe si possono assottigliare senza diventare instabili.
La pelle bovina ha una grana fine e uniforme e una fibra molto densa. Mantiene la forma e regge il carico anche assottigliata. In assortimento la trovi per esempio nel Portafoglio Classic Bayern da 49,95 € — più scomparti per carte, scomparto per banconote suddiviso, portamonete con bottone a pressione.
La pelle di bufalo ha una grana più grossa ed è più tenace. Il vantaggio pratico non è la tenacia in sé, ma il disegno della grana: su una grana grossa un graffio non si nota quasi. Nel Portafoglio Classic Lugge Special Edition da 39,95 € è indicata pelle di bufalo, con 8 scomparti per carte, due grandi scomparti per banconote e portamonete con bottone a pressione.
La pelle di capra è leggera e morbida e quindi ottima per l'abbigliamento — per un portafoglio però tende a cedere troppo. Tiene, semplicemente non sta in piedi. Chi vuole un portafoglio che dopo due anni abbia ancora la sua forma è servito meglio da bovino o bufalo.
Quando ci si sbaglia: il tipo di animale da solo dice poco, se non lo leggi insieme alla concia e alla rifinitura. «Pelle di bufalo» può essere un'ottima merce pieno fiore oppure una crosta fortemente levigata e stampata. Sul mercato esistono entrambe con quel nome.
Pelle Hunter: perché nei portafogli compare così spesso
Hunter non è un tipo di animale, è una rifinitura: la pelle bovina o di bufalo viene tinta in tutto lo spessore e imbevuta di grassi e oli, invece di ricevere uno strato di colore coprente. La superficie resta a pori aperti e opaca.
Per un portafoglio è comodo per un motivo preciso. Il colore sta dentro la pelle, non sopra. Quando dopo due anni la piega si consuma, sotto viene fuori lo stesso colore — non compare l'abrasione chiara tipica delle pelli pigmentate. È esattamente per questo che i portafogli in pelle oliata dopo anni sembrano «usati» e non «rotti».
In assortimento passa sotto il nome Hunter Vintage, per esempio nel Portafoglio Hodalump Classic (39,95 €) e nel Portafoglio Classic Kare (39,95 €, circa dodici scomparti per carte, portamonete separato, ampio scomparto per banconote suddiviso). In nero è indicata come pelle Black Cow Hunter, nel Portafoglio Classic Lugge nero da 39,95 €. Sul lato donna la pelle Hunter sta nel Grande portafoglio Walli da 59,95 €.
Quando ci si sbaglia: la pelle oliata mostra tutto. Ogni piega, ogni impronta, ogni posizione da seduti lascia il segno — e fin dalla prima settimana. Chi vuole un portafoglio che dopo due anni sia ancora come a catalogo è servito meglio da una pelle liscia e pigmentata. In più: le pelli appena oliate possono lasciare colore sui tessuti chiari. Non è un difetto, è la conseguenza dell'oliatura.
Come riconosci una buona pelle con le mani
Quattro prove che funzionano senza attrezzi e si fanno in un minuto.
- Guarda il bordo tagliato. Nella pelle fiore vedi in sezione una fibra densa, che verso l'alto diventa più fine. Nella crosta il taglio è uniformemente peloso, quasi come feltro. Nella similpelle vedi uno strato liscio di plastica su un tessuto — è l'indizio più netto in assoluto.
- Piegala sul dito. La pelle oliata si schiarisce nella piega e torna com'era quando la lasci. Se non succede nulla, la superficie è pigmentata oppure non è pelle oliata.
- Guarda la grana. La grana vera è irregolare. Se lo stesso disegno di pori si ripete identico ogni pochi centimetri, è stampata.
- Annusa. Non è scientifico, ma funziona: la pelle sa di pelle, la similpelle sa di plastica.
Più nel dettaglio, con tutte le trappole, sta in Riconoscere la vera pelle.
Quello che con la pelle non c'entra — e decide comunque quanto dura il portafoglio
È la verità scomoda di tutta la discussione sulla pelle: i portafogli si rompono di rado a causa della pelle. Si rompono in altri tre punti.
La piega. Qui il materiale viene piegato ogni giorno. Se il portafoglio è costruito troppo spesso all'interno o la pelle in quel punto non è stata assottigliata, si forma una crepa e prima o poi si strappa.
Le cuciture degli scomparti per carte. Ogni carta infilata tira il filo. Punti ravvicinati e una travetta all'inizio e alla fine valgono qui più di qualsiasi indicazione sul materiale.
Il portamonete. Il bottone a pressione o la cerniera è l'unico componente meccanico di un portafoglio — e di conseguenza il primo a cedere. Un bottone è più rapido da aprire, ma a portafoglio pieno diventa duro. Una cerniera tiene tutto insieme, però ogni volta costa un secondo.
La risposta pratica a «qual è la pelle migliore»
Per un portafoglio che ogni giorno finisce nella tasca dei pantaloni: una pelle fiore bovina o di bufalo, oliata, tinta in tutto lo spessore e assottigliata, con i bordi lavorati bene. Non perché sia il materiale più nobile sullo scaffale, ma perché regge il carico a cui un portafoglio è davvero sottoposto — e perché i segni d'uso su di essa stanno bene invece di sembrare trascuratezza.
Se vuoi un portafoglio che resti nuovo il più a lungo possibile, il consiglio si ribalta: allora una pelle liscia e pigmentata in nero, per esempio il Portafoglio Business Stambecco Edition da 24,95 €. Prende la patina più lentamente e perdona di più le impronte.
E se non ti interessa né l'una né l'altra cosa, ma solo che ingombri poco: allora la questione della pelle è comunque secondaria rispetto al formato. Di questo si parla di più nel confronto dei portafogli da uomo e in Portafoglio da uomo: quale formato per quale uso.
La cura fa parte della risposta
Un punto importante alla fine, perché sul risultato pesa spesso più della scelta del materiale: la cura dipende dalla rifinitura, non dall'animale. Le pelli oliate a pori aperti assorbono il grasso e lo vogliono. Il grasso per pelle da 8,95 € serve esattamente a questo. Le superfici levigate — nabuk, scamosciato — invece non lo sopportano; lì impasta il pelo e non va più via.
Quanto sottile devi stenderlo e quanto deve assorbire sta in Applicare il grasso per pelle. Che cosa cambia nella pelle con gli anni e che cosa di tutto ciò è normale, in Patina, aloni d'acqua, graffi.
In breve
- La pelle qualitativamente più pregiata è la pelle pieno fiore — a prescindere dall'animale. Lo strato della pelle è l'unico dato con una graduatoria vera.
- Per un portafoglio la pelle migliore è una pelle fiore bovina o di bufalo, oliata, tinta in tutto lo spessore e assottigliata. In un portafoglio una pelle pieno fiore spessa è più uno svantaggio che un vantaggio.
- La pelle di capra è ideale per l'abbigliamento e troppo morbida per i portafogli.
- Hunter è una rifinitura, non un tipo di animale. Vantaggio: il colore sta dentro la pelle, l'abrasione non schiarisce. Svantaggio: mostra ogni segno fin dall'inizio.
- I portafogli di solito non si rompono per la pelle, ma sulla piega, sulle cuciture degli scomparti e sulla chiusura del portamonete.
- Chi resta comunque indeciso trova i dati sui materiali nelle descrizioni dei prodotti — nei Portafogli da uomo, nei Portafogli da donna o nella panoramica completa dei Portafogli in pelle. Dove c'è scritto solo «vera pelle», il tipo di animale semplicemente non è dichiarato.