De rugzak heeft in het forensenbestaan een hele carrière achter de rug. Twintig jaar lang gold hij als dat wat je op je zestiende naar school draagt. Tegenwoordig stapt ook de afdelingsmanager ermee in de trein, en de reden is banaal: hij heeft beide handen vrij en draagt de last op twee schouders in plaats van op één.
Dat is geen stijlargument, maar een lichamelijk argument. Dit artikel loopt de punten door waarop een rugzak voor stad en woon-werkverkeer wordt beslist: schouderbanden, rugpand, materiaal, regen en de vraag hoe groot hij moet zijn.
Waarom twee schouderbanden onderweg iets veranderen
Een schoudertas hangt aan één schouder, en die schouder trekt ertegenin. Tien minuten lang maakt dat niets uit. Op twee ritten per dag, vijf dagen per week, maakt het wél uit – je merkt het niet aan je rug, maar aan je nek, en meestal pas op vrijdag.
Het tweede punt zijn de handen. Ov-kaart, trapleuning, koffie, telefoon, kind: wie forenst, heeft regelmatig beide handen nodig, en wel precies op de momenten waarop een tas in de weg zit. Op de fiets is het geen kwestie van gemak meer, maar de enige zinvolle draagwijze.
Er is één geval waarin de rugzak slechter is, en dat moet je kennen: de volle trein. Een rugzak op je rug neemt in een dicht gangpad de plek van een halve persoon in, en je merkt het zelf niet. Wie dagelijks in zulke treinen staat, doet hem bij het instappen af en zet hem tussen zijn voeten. Dat is geen beleefdheidsregel, dat is gewoon de routine.
Volleer, leermix of gerecycled PET
De vijf modellen bij de leren rugzakken zijn verschillend gebouwd, en het verschil bepaalt gewicht, weerbestendigheid en prijs.
- Classic rugzak Pako, € 149,95: het klassieke model met gereduceerd design. Ruim hoofdvak voor laptop, drinkfles, notitieboek of boodschappen, klein buitenvak voor sleutels en koptelefoon, gevoerde schouderbanden, stevige rits.
- City Bag Theodor, € 99,95: de eenvoudigere stadsrugzak. Hoofdvak, extra binnen- en buitenvakken, gevoerde schouderband. De band is verstelbaar van 74 tot 105 cm en is 6,5 cm breed.
- Bergrugzak Robi, € 89,95: de outdoorvariant. Groot hoofdvak voor jas en lunch, binnen- en buitenvakken, gevoerde schouderbanden – en als enige model in deze opsomming uitdrukkelijk met waterafstotend materiaal.
- Hodalump City Rugzak, € 59,95: de lichtste in het assortiment. Ergonomisch gevormde schouderbanden en een versterkte bodem van buffelleer, die de plek beschermt waar een rugzak als eerste kapotgaat.
- PET rugzak, € 99,95: gemaakt van gerecycled PET. Hoofdvak met plaats voor laptop en drinkfles, ritsvakken, verstelbare schouderbanden, ademend rugpand, waterafstotend materiaal.
Wat dat voor de keuze betekent: wie leer wil dat met de jaren patina krijgt, komt uit bij Pako of Theodor. Wie dagelijks lange afstanden aflegt en op elke gram let, bij de lichte City Rugzak. Wie weer of geen weer onderweg is, bij Robi of het PET-model – de enige twee met gedocumenteerd waterafstotend materiaal.
Over het PET-materiaal zelf: het is gerecycled PET, meer staat er niet in de productgegevens. Percentages of certificaten zul je hier niet vinden, omdat ze niet onderbouwd zijn. Wat het materiaal in de praktijk presteert, staat in het artikel Tassen van gerecycled PET.
Schouderbanden en rugpand – waar je echt op let
Bij een rugzak die elke dag gedragen wordt, zijn drie dingen belangrijker dan het uiterlijk.
De breedte van de banden. Smalle banden snijden in zodra er gewicht bij komt. De 6,5 cm bij de City Bag Theodor is een bruikbare maat – smaller moet het bij dagelijks gebruik niet worden.
De verstelbaarheid. Een rugzak zit goed als de onderkant ongeveer op heuphoogte ligt en de zak niet in je knieholte hangt. Daarvoor is speling nodig: bij de Theodor is dat 74 tot 105 cm, wat met en zonder winterjas volstaat. Bij de andere modellen zijn de banden als verstelbaar vermeld, zonder cijfers erbij.
Het rugpand. Wie in de zomer twintig minuten loopt, weet waarom dat telt. Uitdrukkelijk ademend is in de productgegevens alleen het rugpand van de PET rugzak. Bij de leren modellen staat daar niets over – wat niet betekent dat ze slecht zijn, maar dat leer nu eenmaal leer is en hartje zomer dienovereenkomstig tegen je rug aanligt.
Wat in geen van de beschrijvingen voorkomt: borst- of heupriem. Wie regelmatig zwaar draagt en een rugzak zoekt die het gewicht naar de heupen brengt, moet daar gericht naar vragen – beweren kunnen we het hier niet.
Regen: wat waterafstotend betekent en wat niet
Waterafstotend is niet waterdicht. Het betekent: een bui op weg naar het station doet niets, druppels parelen af, en wat erin zit, blijft droog. Het betekent niet: twintig minuten fietsen in aanhoudende regen. Voor dat geval heeft ook een waterafstotende rugzak een regenhoes nodig, of de laptop gaat in een eigen hoes.
Bij leer ligt het anders. Leer verdraagt nattigheid beter dan de meesten denken, maar het wil daarna goed behandeld worden: niet op de verwarming, niet in de zon, langzaam op kamertemperatuur laten drogen en daarna spaarzaam invetten. Hoe spaarzaam, staat in Leervet goed aanbrengen – de meest gemaakte fout is te veel, niet te weinig.
Hoe groot, als er geen literaantal bij staat
Hier komt het eerlijke deel: voor geen van de vijf rugzakken is een volume in liters opgegeven. Wie 22 tegenover 28 liter wil vergelijken, kan dat met deze productgegevens niet doen.
Wat wél te zeggen valt, is wat er volgens de beschrijving in past. Bij Pako, Theodor en de PET rugzak is het hoofdvak uitdrukkelijk bedoeld voor laptop, drinkfles en notitieboek – dus voor de typische forenzenlading. Bij Robi is het beschreven voor jas, lunch en drinkfles, dus eerder op volume dan op platte spullen.
Over het laptopformaat staat bij geen enkele rugzak een inch-aanduiding. Als je apparaat groter is dan 14 inch, is dat een open vraag – en de manier om die te beantwoorden is dezelfde als bij tassen: apparaat meten en bij twijfel een beschermhoes inplannen. Wie de laptop dagelijks meeneemt en niet zonder een gedocumenteerd gevoerd vak wil, is met een laptoptas beter af dan met een rugzak.
En nog een punt dat pas na een paar maanden opvalt: de rits is bij een rugzak het onderdeel dat als eerste opgeeft. Hij wordt twee tot vier keer per dag bewogen, vaak met één hand en schuin. Bij Pako is hij uitdrukkelijk als stevig beschreven, bij Theodor als beschermende sluiting. Wie de keuze heeft, test in de winkel precies dat: één keer helemaal open, één keer helemaal dicht, met gevuld hoofdvak.
Als de rugzak bij een afspraak niet past
Er zijn situaties waarin een rugzak de verkeerde keuze blijft, hoe goed hij ook gedragen wordt. Bij een klantafspraak waar je in pak verschijnt, oogt een afgezette rugzak naast de stoel anders dan een aktetas. Dat is onlogisch, maar het is zo, en ertegenin gaan helpt niet.
De praktische omgang ermee: twee stuks bagage voor twee soorten dagen. De rugzak voor het woon-werkverkeer en voor alles wat intern plaatsvindt. Een tas voor afspraken. Wie dat niet wil, neemt het eenvoudigste model – de City Bag Theodor met zijn minimalistische snit valt het minst op. Meer vormen staan bij de herentassen en bij de leren tassen.
Wat uiteindelijk de beslissing draagt
Als je de vijf modellen tot drie vragen terugbrengt, blijft dit over. Wordt hij dagelijks gedragen en moet hij lang meegaan? Dan leer, dus Pako voor € 149,95. Telt elke gram en moet het betaalbaar zijn? Dan de lichte City Rugzak voor € 59,95. Ben je vaak bij slecht weer buiten? Dan Robi of het PET-model.
De tabel hierboven zet de vijf naast elkaar, de aanbeveling staat vooraan. En als de rugzak een cadeau moet worden: het is een van de weinige dingen waarbij de maat niet hoeft te kloppen en de smaak toch getroffen moet worden – bij twijfel is het eenvoudige model de veiligere keuze dan het opvallende.